Imagine a seguinte situação: Você está dirigindo o seu carro indo para o  seu trabalho e, de repente, seu carro é sacudido por um buraco em plena via pública, e você toma aquele susto. Sem perder tempo, você saca do seu celular, abre o browser dele, acessa um mapa, localiza a rua onde o buraco está, relata o problema (um buraco enorme!!!!) e clica no botão enviar. Em poucos minutos você recebe uma mensagem do órgão responsável pela solução do problema acusando o recebimento da sua solicitação e informando o prazo máximo estipulado para atender a sua solicitação (tapem o buraco!!!!!). E mais, o sistema, automaticamente, envia uma mensagem aos outros usuários daquela via (previamente cadastrados) – via SMS e email -, alertando para o problema (há um buraco enorme na rua da casa da sua avó, cuidado!!!!) e também informando o prazo para a solução.

Parece um sonho não??? Pois no Reino Unido esse serviço é a mais pura realidade. Trata-se do FixMyStreet, serviço mantido por uma organização chamada mySociety.

No início deste ano publicamos aqui no Chapa Branca o post “Ferramentas livres para um Open Government” onde mostramos o belíssimo trabalho desenvolvido pelo mySociety, no Reino Unido. Desde então estamos acompanhando de perto o trabalho desenvolvido por esta organização sem fins lucrativos, que tem revolucionado as relações entre o Governo e a sociedade no Reino Unido.

Dias atrás tive o privilégio de conhecer o criador do mySociety, o grande Tom Steinberg. Esse inglês, nascido no distrito de Stoke-on-Trent, no condado de Staffordshire, pesquisador, gestor de TI e ex-analista político do Gabinete de Política Estratégica do governo do Reino Unido, conversou com o Chapa Branca sobre a sua maior criação, o mySociety, e o resultado desta conversa vocês podem conferir a seguir:

ENTREVISTA COM TOM STEINBERG

TOM STEINBERG

Chapa Branca (CB) – Quem é Tom Steinberg?

Tom - Sou o diretor do mySociety. Antes do mySociety eu trabalhava como analista político do governo.

CB – Quais são os objetivos do mySociety?

Tom – O mySociety tem duas missões básicas. A primeira é a de ser um projeto de beneficência que constrói sítios para oferecer serviços onde as pessoas simples e as comunidades onde elas vivem, podem obter benefícios tangíveis em diversos aspectos das suas vidas. A segunda é a de ensinar os setores públicos, privados e voluntários da sociedade a usarem a internet de forma prática e eficiente para melhorar a vida das pessoas.

CB – Como surgiu a ideia de criar o mySociety?

Tom – O mySociety representa a cristalização de um conjunto de preocupações e pensamentos amplamente compartilhados sobre os problemas da democracia, do governo e da tecnologia no Reino Unido no momento. A idéia foi apresentada inicialmente por James Crabtree em seu célebre artigo intitulado OpenDemocracy. No artigo ele sugeriu que o governo do Reino Unido deveria criar um fundo de estímulo à cidadania para, com os recursos do fundo, desenvolver ações semelhantes àquelas que o mySociety faz atualmente. Então peguei a idéia do James, fiz alguns aperfeiçoamentos, e, diferente da proposta inicial, formatamos (com uma pequena ajuda de um grupo de cerca de 50 pessoas) o projeto do mySociety para funcionar fora do governo. A maior parte das pessoas que compõem a equipe do mySociety foram “arregimentadas” em projetos com objetivos semelhantes aos do mySociety (alguns até já existiam bem antes do mySociety) o que nos propicia uma rica mistura de influências em nossas ações.

CB – Quais os maiores desafios técnicos enfrentados por vocês atualmente?

Tom - Estamos perante dois tipos de desafio. O primeiro é manter os nossos sites funcionando e  se aperfeitçoando, no ritmo que os nossos usuários esperam. O segundo é a busca incessante por novas idéias, um processo que envolve um grande esforço coletivo e um diálogo constante com a comunidade. Para facilitar esse diálogo, estamos pedindo formalmente que a pessoas contribuam com novas ideias, veja como:

http://www.mysociety.org/2009/08/06/mysociety-call-for-proposals-2009/

CB – Em uma entrevista concedida pelo senhor ao jornal The Guardian, o senhor admitiu que após 5 anos de criação do mySociety, o projeto mudou “menos que o esperado” a cultura do governo. Por favor, explique o que o senhor quis dizer com isso.

Tom - Eu quiz dizer que ainda não temos dentro do governo muitos setores que de forma espontânea tome uma decisão do tipo: “Vamos construir um novo serviço, que seja legal, de baixo custo, de alto impacto, desenvolvido sob o modelo open source que seja genuinamente novo e que melhore a vida dos nossos cidadãos”.

Em vez disso o que vemos, de forma corriqueira, é o uso da tecnologia pelo Governo em serviços mais lentos e pouco ágeis e, o que é pior, para atingir objetivos que, quase sempre, são os mesmos objetivos que existiam antes mesmo da invenção da Internet.

CB – Com base em sua experiência no MySociety o senhor poderia dizer quem é mais resistente a mudanças, o Parlamento ou o Governo?

Tom – Sem dúvida, o Parlamento.

CB – Se o senhor pudesse voltar no tempo, o que o senhor faria de diferente?

Tom - Não teria esperado tanto tempo para investir dinheiro e energia no nosso PledgeBank.com** (BancodePromessas.com, também conhecido como EuPrometo.com) e no Power of Information Review, uma ferramenta importantíssima de gerenciamento de informações que eu desenvolvi para o governo, e, por último, teria recomendado uma mudança na gestão da nossa agência nacional de mapeamento, a Ordnance Survey.

CB – Fale um pouco mais sobre o PledgeBank.com.

Tom – O PledgeBank.com é, em si, uma ideia fora do comum. Eu acredito que explicar esse conceito pessoalmente normalmente é melhor que utilizar palavras escritas.

Todos nós sabemos como é sentir-se sem poder algum, quando nossas ações, sozinhas, não são suficientes para realmente mudar algo que queremos mudar. O PledgeBank é sobre acabar com esse sentimento ajudando você a conectar-se com outras pessoas que também querem promover uma mudança, mas que não querem tomar para si o risco de serem”a única pessoa a ir a uma reunião ou a única pessoa a doar dez reais para uma causa que, na verdade, necessita de mil reais.

A forma como funciona é muito simples. Você cria um contrato que tem basicamente o formato ‘Eu me comprometo a fazer isso, mas somente se outras pessoas também se comprometerem a fazer a mesma coisa’. Por exemplo, se você sempre quis organizar uma festa na sua rua, você pode criar um contrato que diga ‘Eu me comprometo a promover uma festa na nossa rua, mas somente se três outras pessoas da minha rua ajudarem-me a organizá-la’

Você pode aplicar a ideia principal do PledgeBank para praticamente qualquer coisa. Se você tem filhos você poderia dizer ‘Eu me comprometo a ajudar a promover um clube de esportes que funcione depois do trabalho, mas somente se 5 outros pais comprometerem-se a ajudar-me uma noite por semana a fazê-lo ‘. Se você tem uma banda de musica você poderia dizer ‘Eu me comprometo a promover um show, mas somente se 40 pessoas vierem assistir’.
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PledgeBank.com

** O PledgeBank.com (ou EuPrometo.com) é um site que ajuda as pessoas a realizar, especialmente, aquelas coisas que exigem muita gente. Pensamos que o Mundo precisa de um serviço como este: um monte de coisas boas deixa de acontecer só porque as pessoas não se organizam para isso.

O EuPrometo permite a seus usuários estabelecer promessas e então encorajar outras pessoas a se comprometerem também. Uma promessa é uma declaração do tipo ‘Eu farei tal coisa se um certo número de pessoas me ajudar nisso’. O criador da promessa então começa a divulgá-la para estimular mais gente a ‘assinar embaixo’. Daí, duas coisas podem acontecer. A pior delas é não conseguir atingir a meta de assinantes dentro do prazo. Nesse caso, nós contatamos cada um e dizemos: ‘Mais sorte na próxima vez’. Mas a melhor das duas possibilidades é atrair muita gente que aceite seu apelo e lhe mande mensagens estimulantes como ‘Muito bem, vamos lá!’
…………………………………………………………………………………………………………………….

CB – Quais outros projetos ao redor do mundo despertam a sua admiração e por quê?

Tom – Eu adoro o que o IPP faz na Romênia (http://ipp.ro), porque eles são impiedosos em utilizar o direito de extrair e publicar informações que deveriam ser públicas e que ainda não foram publicadas. Eu também tenho grande respeito pelo TheyWorkForYou.co.nz e pelo GovTrack.us porque essas iniciativas demonstram o quanto pode ser conquistado por apenas uma única pessoa realmente dedicada. E gosto também do trabalho que está sendo desenvolvido pela Sunlight Foundation, entidade que está realizando um excelente trabalho investindo recursos para melhorar a transparência no governo dos E.U.A.

CB – Em todos esses anos, o que te deixa mais orgulhoso? E por quê?

Tom - Ajudar a mobilizar as pessoas quando o governo tentou interromper a publicação dos relatórios de gastos dos membros dos Parlamento foi realmente muito gratificante, especialmente porque todos viram que o que eles estavam tentando esconder eram na verdade sérios desvios de conduta.

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